圖╱美聯社
新聞提要■印度百年吊橋10月底驚傳斷裂，造成數百人墜河的死傷事故，經調查歸咎不合格包商施工不當，未經過安全檢查就貿然開放釀禍。
精句選粹■Indian bridge collapse casts harsh spotlight on safety practices.
印度西部古吉拉特邦城鎮莫爾比（Morbi）的人氣景點，建於19世紀英國殖民時期的百年吊橋，10月30日發生斷裂坍塌事故，逾140人不幸喪命震驚全球。24歲青年帕瑪（Prakash Parmar），當晚也和手足鄰居到此一遊卻遇上死劫，一行七人只有他與最小妹妹生還。
帕瑪表示：「打從我出生就看着這座吊橋，從來沒想過有朝一日它會崩塌。」
這起死亡事故發生後，有人將矛頭指向當時橋上的一羣年輕人，懷疑是他們用力搖晃橋身釀禍。但帕瑪說，長久以來大家都這麼做，「如果不搖，在吊橋上會少了刺激感。」
這座遠近馳名的觀光吊橋經過幾個月整修後，10月26日才重新開放，正好趕上疫情解封后迎接的第一個假期─排燈節（Diwali）及古吉拉特邦新年，出事當天橋上人滿爲患，擠得水泄不通。
吊橋未經檢查就重啓
警方朝修橋疏失及吊橋超載方向調查，以刑事過失殺人罪名逮捕九人，包括整修管理吊橋的奧瑞瓦集團（Oreva Group）主管、承包商、售票員和保全。負責調查斷橋意外的警方透露，整修過的吊橋尚未經安全檢查就重新開放。
隨着更多關於吊橋翻修疏失的細節曝光，帕瑪震驚之餘伴隨憤怒。他說：「我覺得自己被洗劫，哥哥死了，姑姑家變得死氣沉沉。」
帕瑪一行人約傍晚6點抵達吊橋，門票每人17盧比（約臺幣6.5元），不限時間。帕瑪的哥哥落水後雖然有救護車送醫，但還是回天乏術。年齡分別爲20歲、18歲和14歲的表兄弟及1名鄰居都沒能逃過一劫。
難忍喪子之痛的姑姑對着帕瑪哭訴：「你人在現場，我三個兒子你至少也該救回一個，爲什麼沒有？」帕瑪無奈地說：「我又能怎麼做？」
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承包商沒有營造經驗
今年3月，莫爾比當局允許鐘錶製造商奧瑞瓦承包吊橋整修工程，該公司在當地頗負盛名，另外還生產省電燈泡、電蚊拍等家電，最近開發起電動腳踏車。但警方指出，奧瑞瓦就是沒有營造經驗。
Oreva坦承自身沒有修橋的專門技術，但執行董事帕特爾（Jaysukh Patel）在剪彩儀式上強調，該公司與有這方面專業的公司合作，共同參與吊橋修繕工作。
吊橋重新開放前夕，帕特爾向記者宣稱，吊橋「百分之百翻新」，耗費24萬美元，整修好的吊橋可再使用10年。帕特爾表示既然吊橋這麼受歡迎，他有意延長夜間開放時間。
莫爾比市政當局怎麼選中奧瑞瓦承攬修橋工程不得而知，負責發包的官員雖遭警方調查，但未被逮捕或起訴。
莫爾比地方檢察官潘查爾（H.S. Panchal）透露，官方鑑識實驗室發現，負責修繕的承包商在橋面鋪了四層鋁板，增加吊橋重量，而承載重量的主鋼索卻未更換。
潘查爾說，這座長750英尺的吊橋一次能承載多少人無法確認，10月26日重新開放前都沒估算出承載量。